Mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung lebt in Städten und dieser Anteil wird weiter ansteigen. Städte bieten also ein attraktives Lebensumfeld, das viele Menschen anzieht. Dieses ist jedoch auch mit negativen Effekten wie den Auswirkungen der städtischen Umwelt auf die menschliche Gesundheit, sozialen Ungleichheiten, reduzierter Erfahrungsvielfalt und erhöhter Vulnerabilität für die Auswirkungen des Klimawandels verbunden. Städte stehen damit im besonderen Fokus der Sustainable Development Goals (SDGs). Zum einen ist ihnen mit dem SDG 11 „Nachhaltige Städte und Gemeinden“ ein eigenes Ziel gewidmet, zum anderen interagieren sie mit zahlreichen anderen SDGs und können als Labor für die Entwicklung von Lösungen zu diesen Zielen verstanden werden, z.B. „Keine Armut“ (SDG 1), „Gesundheit und Wohlergehen“ (SDG 3), „Sauberes Wasser und Sanitäreinrichtungen“ (SDG 6), „Weniger Ungleichheiten“ (SDG 10), „Maßnahmen zum Klimaschutz“ (SDG 13), „Leben an Land“ (SDG 15) und andere mehr.

Das Leonardo Modul vereint Forschende und Lehrende aus verschiedenen Fakultäten der RWTH, die im Profilbereich Built and Lived Environment zusammenarbeiten. In der Ringvorlesung stellen diese ihre Perspektive auf die Herausforderungen und Lösungen in der zukünftigen Stadtentwicklung dar. Auf dieser Grundlage setzen sich die Studierenden in interdisziplinären Gruppen mit einem in Transformation befindlichen Stadtraum in Aachen auseinander und entwickeln Ideen und Leitlinien für dessen Zukunft.