In Transformationsprozessen in Städten, Dörfern und Regionen stehen oftmals gesellschaftliche und planerische Aspekte im Vordergrund, die sozio-technische und sozial-ökologische Themen berühren. Dabei sind zwei Schlüsselthemen besonders relevant:

1. Energie: die Ausgestaltung der Energiewende von fossilen zu erneuerbaren Energiequellen ist ein grundlegender und konfliktreicher Transformationsprozess. Hierbei stehen sich nicht nur verschiedene Technologien und Instrumente, sondern auch unterschiedliche gesellschaftliche Narrative und Zukunftsvorstellungen gegenüber. Kohleausstieg, der Bau von Flüssiggas-Terminals, der Ausbau erneuerbarer Energien, die lokale Wärmewende, die Entwicklung von Speichertechnologien und Aspekte der Sektorenkopplung in Bezug u.a. auf die Mobilitätswende sind relevante Themenfelder. Bei der Energiewende kommt es zu räumlich ungleichen Entwicklungen und zu Kombinationen „alter“ und „neuer“ Energieräume, was zu gesellschaftlichen Spannungen führen kann.
2. Wasser: Die Klimakrise stellt die Akteure der Raumentwicklung vor erhebliche Herausforderungen, denn es machen sich gravierende Veränderungen im regionalen Wasserhaushalt bemerkbar. Längere Trockenphasen im Sommer, intensivere Starkregenereignisse und häufigere Überschwemmungen sind zu erwarten. Diese Entwicklungen erfordern sowohl regionale als auch lokale Anpassungsmaßnahmen. In der wissenschaftlichen Diskussion wird dies vor allem im Kontext einer sozial-ökologischen Transformation, präventiver Risikovorsorge, Resilienz sowie technischer, sozialer und naturbasierter Lösungen behandelt.

Der Umgang mit Wasser und Energie in Transformationsprozessen stellt Wissenschaft, Politik und Planung vor komplexe Herausforderungen, die verschiedene Sektoren und unterschiedliche räumliche Ebenen betreffen. Die drei deutschen Braunkohleregionen bieten dabei aktuelle Beispiele sowie Impulse für die Weiterentwicklung in anderen Regionen.

Die von drei in diesen Regionen gelegenen Universitäten und dem Kompetenzzentrum Regionalentwicklung des BBSR aus Cottbus organisierte Ringvorlesung greift unterschiedliche praktische und wissenschaftsbezogene Erfahrungen in den Themenfeldern „Energie“ und „Wasser“ aus verschiedenen Kontexten auf. Referent*innen aus verschiedenen Regionen, Wissenschaftsdisziplinen und der Praxis tragen dazu vor. Die Ringvorlesung dient der Vernetzung nicht nur zwischen Hochschulen und Forschungseinrichtungen in den Regionen sowie der Ressortforschung des Bundes, sondern auch dem Austausch zwischen Wissenschaft und Praxis.